早期茶树是怎么采收的?

我国古代的茶叶是如何采收的?已无法稽查，只有《茶经·一之源》中提到过一句：说远古时对茶叶采收，使用的是"伐而掇之"的方法，但这是对"两人合抱"的大茶树而言，所以只能砍下枝条，才能采收茶叶。


不过在《茶经·三之造》中一开始就比较详细地谈到唐代茶叶采收问题，内容涉及三个方面：一是采收时间，"凡采茶，在二月，三月，四月之间"。按唐代使用的农历折算，大致相当于当代公历的三月底至五月底，这与现行的长江中下游一带的春茶生产季节大致是相同的。


二是采收方法，凡生长在肥沃土壤里的茶树，芽叶粗壮，当枝条长四五寸，好像刚刚抽生的"薇蕨"时，"凌露采焉"，即可在有露水的早晨去采收。但生长在草丛中的茶树，由于枝条生长细弱，当有三，四，五枝条时，可选择其中长势旺盛的采收。


三是采收注意事项，"其日，有雨不采，晴有云不采。晴，采之"。表明至迟在唐代，茶叶采收已有严格的要求。




同时，按《茶经·三之造》所述，我国早期采茶是只采春茶，不采夏茶和秋茶。至宋代，据苏辙《论蜀茶五害状》载："园户例收晚茶，谓之秋老黄茶。" 表明入宋后，已有开始采收秋茶的做法，但也有可能这种采收方法只是局部地区的行为。到了明代，据许次纾《茶疏》记载：说茶叶采收，在"秋，七，八月重摘一番"，说明至迟在明代中期开始，采秋茶已成为常态。及至清代，按陆廷灿《续茶经》引王草堂《茶说》记载，武夷茶已有一年采春，夏，秋三季茶的习惯。现当代，海南等少数地方甚至还有一年采四季茶的做法。




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